Аналогия с лесным пожаром — это мощный инструмент для понимания процесса «малых причин с большими последствиями» в ходе мирового финансового кризиса 2008 года. В здоровые периоды, такие как Золотой век (1948–1979)экономика обладает удивительными гомеостатическими свойствами (отрицательными обратными связями), которые самостоятельно корректируют мелкие потрясения. Однако, когда «сухой подлесок» системы становится слишком густым, эти механизмы подавляются механизмами положительной обратной связи (порочными кругами).
Сырьевой материал коллапса
Предшествовавшая «Великая умеренность» привела к неспособности учиться на истории. Подобно тому, как лес без небольших пожаров накапливает опасное топливо, стабильность 1990-х годов способствовала массовому накоплению отношения долга домохозяйств к доходу. Когда цены на жилье начали падать в 2007 году (представлено как $P_{2007} = 92$), «сухой подлесок» был готов. Эта искра зажгла финансовый акселератор: падение цен снизило ипотечное обеспечение, что привело к кредитному сжатию и обвалу платежеспособности банков.